Biotekgiganten Monsantos franske hovedkvarter har været mere eller mindre under belejring af vrede demonstranter, efter en ny undersøgelse i går satte fokus på sundhedsrisici ved en af firmaets GMO-majs og det populære ukrudtsmiddel Round Up.
Manden bag er den omstridte franske professor i molekylærbiologi Gilles-Éric Séralini, som har snappet GMO-industrien i haserne i årevis.
Denne gang har han i en undersøgelse, der vil blive trykt i det videnskabelige tidsskrift Food and Chemical Toxicology, kunnet fremvise billeder af rotter med groteske tumorer så store som bordtennisbolde. Dem har de fået efter at være blevet fodret med den genmodificerede Monsanto-majs NK603 og med den samme majs sprøjtet med ukrudtsmidlet Round Up, som majsen er resistent overfor.
- For første gang i verden er en GMO og et pesticid blevet undersøgt for deres indflydelse på sundheden i længere tid og mere gennemgribende, end når myndigheder og industrien tester dem, siger Gilles-Éric Séralini, der er professor ved universitetet i Caen, til det franske nyhedsbureau AFP.
Små mængder Round Up
Forskerholdet har fulgt tre hold rotter i to år. Én gruppe blev fodret med GMO-majsen som en del af deres kost. Én fik GMO-majsen sprøjtet med Round Up. Mens den sidste gruppe fik små mængder Round Up i deres drikkevand svarende til, hvad der ville befinde sig på planterne i en sprøjtet mark.
Resultatet for de 200 rotter i de tre grupper var i alle tilfælde en markant højere dødelighed, to til tre gange højere end hos kontrolgruppen.
Den franske landbrugsminister Stéphane Le Foll har bedt sine nationale fødevaremyndigheder gå undersøgelsen efter i sømmene, mens talsmanden for EU's sundhedskommissær gør klart, at EU's fødevareagentur EFSA er blevet sat på opgaven.
- Hvis nye videnskabelige opdagelser er blevet påvist, så tager vi konsekvensen af det, sagde talsmand Frédéric Vincent i går.
Imens har en del kritiske røster påpeget svagheder ved den franske undersøgelse. Ifølge nyhedsbureauet Reuters anholder flere eksperter Séralinis brug af statistik.
Professor Tom Sanders, King's College i London, påpeger, at den valgte rottetype er én, der er kendt for at udvikle tumorer helt af sig selv. Men en kollega fra samme universitet, Michael Antoniou, der har været med til at lave undersøgelsen, gør klart over for nyhedsbureauet, at undersøgelsen påviser nødvendigheden af at følge forsøgsdyrene længere end de påkrævede tre måneder, når nye GMO'er skal sikkerhedstestes i fremtiden.
Den omtalte Monsanto-majs er ikke godkendt til dyrkning i EU, men er godkendt til import til både foder og fødevarer.
