Mikrober og planter danner alliancer i den jord, de vokser i. Bælgplanter, for eksempel, nyder godt af et symbiotisk forhold til mikrober, der lever i deres rødder og "fikserer" og gør kvælstof tilgængeligt for at fremme bælgplanternes vækst.
Men er mikrober altid gavnlige for planter, eller forringer konkurrencen mellem de forskellige typer mikrober den service, som de i sidste ende yder?