Aflivning af dyr, som ikke er kommet til skade eller er alvorligt syge, giver i stigende grad anledning til kontroverser. Ofte har disse kontroverser rod i udlandet, og ofte drejer de sig om karismatiske dyr såsom hunde, hvaler og giraffer.
Samtidig er der selvfølgelig rigtig mange dyr, som er mindre karismatiske eller bare nyder mindre bevågenhed, som bliver aflivet i stor stil i forbindelse med produktion af kød, på forsøgslaboratorier og ved skadedyrsbekæmpelse - uden at det giver anledning til de store kontroverser.