Bestanden af malkekøer er på sit højeste niveau siden mælkekvotens ophør 1. april 2015, til trods for flere slagtninger af køer i slutningen af 2017. Det viser en ny opgørelse fra Danmarks Statistik.
De flere malkekøer og højere ydelse pr. ko har betydet, at mælkeproduktion er steget siden mælkekvotens ophør. Mælkeproduktionen var omkring 1,7 procent højere i 2017 end i 2016.
Den gennemsnitlige pris på mælk steg med en fjerdedel i forhold til 2016, hvilket alt andet lige betød bedre økonomi for erhvervet som helhed i 2017. Det skal dog bemærkes, at mælkeprisen har været faldende siden slutningen af 2017. De seneste tal for økonomien viste, at de økologiske bedrifter med malkekvæg havde langt bedre indtjening end de tilsvarende konventionelle.
Den samlede kvægbestand var 31. december 2017 på 1.558.000 stk., hvilket er 0,3 procent flere end samme tidspunkt i 2016. Stigningen skyldes flere malkekøer, tyre og stude samt kvier under et halvt år, mens antallet af kvier totalt faldt. Antallet af ammekøer er det laveste siden 1990 - nemlig 89.000, svarende til 3,3 procent færre end sidste år. Både kvier, malkekøer, tyre og ammekøer er i overtal i Jylland. Af 1.558.000 stykker kvæg findes kun 192.000 øst for Lillebælt.
Mælkeproduktion og dermed antallet af malkekøer og kvægbestanden har indtil 31. marts 2015 været styret af EU's mælkekvoter.
