I det meste af verden bliver malkekvægsbesætningerne større og større. Det er derfor nærliggende at spørge, om der er en sammenhæng mellem besætningens størrelse og dyrevelfærden? Det spørgsmål har en gruppe tyske og italienske forskere forsøgt at besvare.
Forskerne studerede 80 tyske malkekvægsbesætninger; 20 besætninger i hver af grupperne: under 100 køer, 100-299 køer, 300-499 køer og 500 eller flere køer. Alle besætningerne var konventionelle med køerne i løsdrift. Køernes velfærd blev vurderet ved hjælp af den såkaldte Welfare Quality-protokol, hvor man ser på en lang række mål for velfærd som eksempelvis halthed, dødelighed, frygtsomhed og liggeadfærd.