Skiftet fra en laktation til den næste - og specielt de sidste tre uger før og de første tre uger efter kælvning - bliver klassisk betragtet som en kritisk periode for højtydende malkekøer.
Kommer koen godt igennem de fysiologiske udfordringer i transitionsperioden er risikoen for ubalancer, stofskiftesygdomme, infektioner, nedsat reproduktion og tidlig udsætning stærkt reduceret.