Abort er defineret som udstødelse af et ikke levedygtigt foster efter mellem 43 og 260 dages drægtighed. På grund af fosterets beskedne størrelse (se Tabel 1) opdages aborten kun i sjældne tilfælde i den første del af drægtigheden. Aborten opdages oftest ved at koen igen kommer i brunst. Senere i drægtigheden kan aborter lettere opdages.
Under normale forhold regnes med en hyppighed for aborter på mellem 8 og 10 procent i en besætning. Hyppigheden for tidlig kælvning ligger på mellem 0,5 og 1 procent.