Ideen om survival of the fittest er også fundamentalt inden for planteavl. Her er hver linje af hvede, majs, rug og andre afgrøder, som de står på marken udvalgt meget nøje, fordi netop denne sort gav et højt udbytte og var modstandsdygtig over for diverse miljømæssige påvirkninger.
Men de karakteristika og træk, der gør en plante til et konkurrencedygtigt individ - en stærk enkelt plante - er ikke nødvendigvis gavnligt for den samlede plantegruppe.