Siden 2002 har EU's arbejdstidsdirektiv været gældende i Danmark. Som for alle andre direktiver, der skal benyttes her i landet, har Folketinget vedtaget en lov, der gør direktivets regler til en del af dansk ret, men reglerne er ikke blevet benyttet i stor udstrækning.
Først og fremmest sætter arbejdstidsdirektivet en overgrænse for, hvor meget man egentlig må arbejde, som lønmodtager. Beregnet over en (rullende) periode på fire måneder, må den gennemsnitlige arbejdstid pr en syv-dages periode ikke overstige 48 timer i alt inklusive overarbejde (ferie og sygefravær skal ikke medregnes).