Når tørke rammer flere af verdens store hvedeområder samtidig, stiger hvedeprisen markant, og konsekvenserne mærkes helt ude ved kølediskene og på brødhylderne.
I et nyt internationalt studie offentliggjort i tidsskriftet Earth's Future, har forskere sammenkørt klimadata, dyrkningsområder og globale råvarepriser for at undersøge, hvordan tørke påvirker verdens hvedemarkeder.
Konklusionen er, at omfanget af alvorlig vandmangel alene kan forklare cirka 74 procent af de årlige udsving i den globale hvedepris mellem 2000 og 2021.
Blandt medforfatterne er professor og institutleder Jørgen E. Olesen fra Institut for Agroøkologi ved Aarhus Universitet.
- Vi ved allerede, at klimaforandringer påvirker landbrugets produktion. Det nye her er, at vi kan dokumentere en tydelig forbindelse mellem omfattende tørke rundt om i verden og de priser, som forbrugere og fødevaremarkeder møder, siger han.
Tørke på samme tid
Forskerne har udviklet en ny indikator for alvorlig vandmangel, kaldet Severe Water Scarcity (SWS). Med den indikator, kan man se, hvor stor en del af verdens dyrkningsarealer, der oplever tørke i månederne, hvor afgrøderne er mest følsomme overfor mangel på vand.
Metoden ser på, hvad der sker, når flere store landbrugsregioner rammes samtidig eller lige efter hinanden. Det er sådanne sammensatte tørkehændelser, som bliver mere sandsynlige i et varmere klima.
Et af studiets centrale resultater er, at hvede skiller sig ud fra andre afgrøder. Sammenhængen mellem vandmangel og pris viser sig at være langt stærkere for hvede end for majs, mens forskerne ikke fandt nogen sammenhæng for ris.
Pris der følger temperaturen
Historiske data viser, at cirka fem procent af verdens hvedearealer historisk i gennemsnit har været ramt af alvorlig vandmangel i et givet år. Dette areal har været stigende, og i særligt tørre år som 2000, 2010, 2012 og 2020 oversteg andelen 15 procent.
Forskerholdet brugte herefter klimamodeller til at undersøge, hvordan udviklingen kan se ud i fremtiden. Studiet peger på, at alvorlig vandmangel vil brede sig til større dele af verdens hvedeområder i takt med, at temperaturen stiger.
Ved cirka to graders global opvarmning er vurderingen i modellen en gennemsnitlig hvedepris på cirka 273 dollar pr. ton. Ved tre graders opvarmning stiger tallet til cirka 364 dollar pr. ton, som svarer til cirka tre gange den inflationskorrigerede globale hvedepris i 2010.
- Hvede er en af verdens vigtigste fødevarer, og derfor kan klimarelaterede produktionsproblemer hurtigt få globale konsekvenser. Studiet viser, at vi er nødt til at se på tørke som et internationalt problem og ikke kun som lokale hændelser, siger Jørgen E. Olesen.
Mere end et landbrugsproblem
Forskerne understreger, at tørke ikke alene bestemmer hvedeprisen. Energi- og gødningspriser, lagre, handelspolitik og geopolitiske konflikter spiller også en væsentlig rolle.
Men studiet identificerer en klimadrevet faktor, som hidtil har været vanskelig at måle, og som ser ud til allerede at påvirke de globale markeder. Det betyder også, at resultaterne er relevante langt ud over landbruget.
Hvede er blandt verdens vigtigste fødevareafgrøder og indgår i kosten for milliarder af mennesker. Når tørke rammer flere af verdens store produktionsområder samtidigt, kan effekten derfor brede sig gennem internationale markeder og påvirke lande og husholdninger langt fra de områder, hvor regnen udeblev.
Studiet peger på, at fremtidige vurderinger af fødevaresikkerhed ikke kun bør fokusere på gradvise ændringer i udbytter. De bør også tage højde for store og tilbagevendende tørkehændelser, der rammer flere vigtige produktionsområder samtidigt eller med kort tids mellemrum.
