Holdopdeling af de malkende køer er et managementværktøj, som er skabt for at undgå "luksusfodring" af køer, hvor mælkeydelsen er lav. Hvis køerne opdeles i hold, er det nemmere at sammensætte en optimal foderration, som passer til køernes ernæringsbehov. Ved holdopdeling er det muligt at opnå en række fordele, som virker positivt på foderomkostningerne. Der kan desværre også være omkostninger i forbindelse med holdopdeling som afhænger af, hvilken form for opdeling man anvender. I besætninger på op til 200 køer vil der sjældent være nogen fordel forbundet med holdopdeling, da staldene ikke er indrettet, så det er praktisk muligt. Holdopdeling kan være specielt interessant, hvis det kan gennemføres uden væsentlig merarbejde. Det gælder eksempelvis i besætninger, hvor fuldfodervognen alligevel skal blande to gange dagligt til de malkende køer.
I praksis anvendes en række forskellige versioner af holdopdeling af køer efter kælvning. Opstarten af en ny laktationsperiode er også der, hvor køer gennemgår de største fysiologiske ændringer.