Stigende temperaturer gør tørke til et stort problem for landbruget i mange dele af verden. En af de vigtigste metoder, planter bruger for at holde på vandet, er at lukke de små åbninger i bladene, kaldet stomata. Åbninger bruges til at optage CO2 og slippe af med vanddamp, så ved at lukke dem kan planten undgå at tørre ud.
Normalt sker denne proces ved hjælp af et hormon, som hedder abscisinsyre (ABA). Men nu har forskere fra Waseda University i Japan fundet ud af, at et andet stof - et protein kaldet myosin XI - også spiller en vigtig rolle. Det skriver universitetet i en pressemeddelelse.
Et protein med skjulte evner
Myosin XI har man tidligere kendt som et "motorprotein", der hjælper med at flytte ting rundt inde i plantecellerne. Men i det nye studie, ledet af professor Motoki Tominaga fra Waseda Universitet i Japan, viser forskerne, at myosin XI gør meget mere end det. Det hjælper faktisk planter med at overleve tørke.
I deres forsøg kiggede forskerne på planter, der manglede myosin XI. Disse planter mistede vand meget hurtigere og havde sværere ved at lukke deres stomata. De klarede sig også dårligere, når de ikke fik vand, sammenlignet med normale planter.
Hvad sker der inde i planten?
Forskerne så også, at planterne uden myosin XI producerede færre reaktive iltstoffer (ROS), som normalt hjælper med at få stomata til at lukke. Desuden var cellernes indre struktur forstyrret, og stressrelaterede gener blev ikke aktiveret på samme måde som hos normale planter. Alt dette gør det svært for planten at reagere rigtigt på tørke.
- Myosin XI hjælper ikke bare med transport i cellen - det styrer også vigtige signaler og processer, som hjælper planten med at spare på vandet, forklarer professor Motoki Tominaga.
Vejen til mere robuste planter
Resultaterne peger på, at myosin XI kan være en nøgle til at udvikle afgrøder, der bedre kan klare tørre forhold. Hvis man kan udnytte proteinets egenskaber, kan det hjælpe landmænd med at dyrke planter, som bruger vand mere effektivt - noget der er ekstra vigtigt i områder, hvor tørke er et voksende problem.
- Vi håber, at vores forskning kan være med til at udvikle nye teknologier, som gør planter stærkere over for tørke. Det kan blive vigtigt for fremtidens landbrug i en verden med mere ustabilt klima, siger han.
