Årsagen til, at man taler om mikronæringsstoffer er, at disse behøves i meget små mængder.
Mikronæringsstofferne er ikke mindre vigtige end makronæringsstofferne for plantens liv. Såfremt blot en af mikroerne ikke findes i tilstrækkelig mængde i planten er dette lige så katastrofalt, som hvis der var underskud af kvælstof, fosfat, kalium, calcium eller magnesium.