De seneste cirka 15 år har hele det vestlige og nordvestlige USA fra grænsen til Canada i nord og til grænsen til Mexico i syd været ramt af tørke. Det drejer sig om især staterne Washington, Oregon, Californien, Utah, Arizona og Nevada.
Tørken har i nogle år været ekstrem og i andre år mindre ekstrem, men overalt har vandmanglen ført til omfattende restriktioner samtidig med, at nogle stater har kæmpet imod enorme skovbrande, der har lagt hundreder af tusinder hektarer øde.