AUSTRALIEN: Når Jonathan Harkness, planteavler syd for Balaklava i Sydaustraliens MidNorth, investerer i maskiner er det nye modeller. Betydende maskiner, traktorer, airseedere og mejetærskere er fabriksnye og kun når det gælder de sekundære maskiner overvejes en alternativ mulighed i brugt.
Hvor det er muligt, vælges grønt og ligesom i Danmark koncentreres forhandlernettet på få forhandlere. I hele Sydaustralien er salget af John Deere nu koncentreret hos tre forhandlere.
Harkness handler konsekvent hos den nærmeste og for at undgå forstyrrelser i det samarbejde, indhenter han ikke alternative tilbud, når han er på markedet for en nyinvestering.
Sammen med sin søn Josh driver han 1.400 hektar med planteavl, linser, hvede og byg samt 500 Merino får.
Jordboniteten er med lerblandet sandjord, JB 4 ? JB 5, noget af den bedste jord i Sydaustraliens Mid North. Sidste års resultat i byg var således fire ton, efter 215 millimeter regn i vækstsæsonen.
Jorden har potentialet og udbyttet er derfor et spørgsmål om regn, der dog ofte udebliver.
Precision Agriculture
Harkness har taget de første skridt i retning af Precision Agriculture. Han erkender, at det ikke har været så nemt, som han havde regnet med. Indtil videre er det derfor kun den 12 meter airseeder, der er blevet gearet til de præcise overkørsler.
- Det var vanskeligt, at få computeren indstillet til præcisionen indenfor to centimeter, og der gik et par sæsoner, inden vi fik kalibreringen på plads. Vi lavede mange fejltagelser undervejs, men nu er vi der og med vor erfaring bør vi, uden de store vanskeligheder, kunne introducere systemet i resten af maskinparken.
Enkel maskinpark
Jonathan Harkness fortæller, at saldoværdien af maskinparken ved regnskabsårets afslutning med udgangen af juni var 800.000 $. Trækkraften er med to John Deere traktorer, en 8520 med 300 hestekræfter, som håndterer den 12 meter airseeder med gødning og såsæd samt storballepresser.
Desuden råder bedriften over en John Deere 7210, som kører med sprøjten, som er en 30 meter Hardi.
Trucken er 25 år, den kører mindre end 10.000 km om året, saldoværdien er 20.000 $ og den ser ud som om den har mange år endnu.
Mejetærskeren er med 15 meter skærebord. Halmen sælges til egnens store kyllingeproducenter. Her rives den op og anvendes til strøelse.
Harkness mener, at den økonomisk attraktive afskrivningsperiode for en traktor er 3.000-4.000 timer. Om maskininvesteringer er det hans strategi, at maskinparken skal være opdateret og det bliver den løbende.
For 3 år siden investerede han i en airseeder, knapt 200.000 $, året efter i en storballepresser 130.000 $, i 2015 i en ny pickup, 40.000 $ og i år skal der investeres i en ny mejetærsker.
Han benytter sig af maskinhandlerens finansiering, 3 - 4 procent med afdrag over fire år. For hver 5. eller 6. år står der en ny mejetærsker i maskinhuset.
De gamle enheder, der indbyttes udgør udbetalingen på den nye maskine. De 300 hestekræfter foran airseeder og storballepresser er i arbejde 250 timer om året og udskiftes først efter 10 år.
Der er så meget luft i økonomien, at han ikke har det store behov for en egentlig investeringsplan og han kører derfor mere efter tradition og fingerspidsfornemmelser. Maskininvesteringerne får med denne 'strategi' første prioritet og de investeringskroner, der er til overs, krediteres kontoen for 'øvrige investeringer'.
Harkness går desuden meget op i, at vedligeholde maskinerne, så de fremstår, som den dag de blev hentet fra maskinhandleren.
3.000 hektar
Harkness fortæller, at kapaciteten i maskinlinien er til 3.000 hektar. Han mener ikke han har overmekaniseret, men hævder, at maskinerne ikke fås mindre. Det gør de jo nok, og med kun 1.400 hektar må det være oplagt, at investere i noget jord, idet de faste maskinomkostninger jo allerede er betalt.
- Den aktuelle pris er 3.700 ? 5.000 $ pr hektar, men det er lige dyrt nok, fortæller han.
- I øvrigt er der ikke noget jord til salg. Skulle der komme noget på markedet, er jeg ikke den eneste, der er interesseret, naboerne står også på spring. Udover prisen er mit kriterium, at det jord, jeg køber, skal ligge indenfor en time fra farmen.
Netop nabointeressen søges kapitaliseret, når en farm skal afhændes. Den udbydes derfor sjældent til en ønsket pris, men sættes på auktion i en eller flere lodder. Så kan naboerne byde den op. Ifølge grovvarefirmaet Landmarks ejendomsagent i området, Geoff Knappstein, er det ikke usædvanligt, at prisen ved en auktion overstiger den 'realistiske' pris med 20 procent.
Slår Harkness til og køber jord for eksempelvis en million forlanger banken sikkerhed for 1,7 millioner, hvis den skal stille det fulde beløb til rådighed.
Generationsskiftet i Australien er typisk glidende, derfor er det muligt også for en ung landmand, uden den store egenkapital, at investere med afsæt i kapital fra banken. Den unge har formentlig allerede noget jord, som han har fået overdraget i forbindelse med generationsskiftet og det er så hans springbræt til ekspansion.
Maskininvesteringer
Interessen for Precision Agriculture sætter dagsordenen for maskininvesteringerne. Sådan var det også sidste år, hvor udlånet til farmerne var steget i forhold til 2014.
Farmerne investerer i elektronik og tilpasser maskinparken. Er der en ny mejetærsker på investeringsplanen er det også nu, der skal handles. Renten ligger på 3,0 - 3,5, hovedstolen afdrages over fem år og første ydelse falder til februar, når farmerne har fået penge ind på kontoen.
Generelt er de australske farmere i det optimistiske hjørne og ifølge Tractor & Machinery Association of Australia kan det også aflæses i maskininvesteringerne.
Med 11.500 solgte enheder steg traktorsalget sidste år med 10 procent i forhold til året før og salget af mejetærskere steg med ikke mindre end 16 procent. Den opløftende trend ser ud til at fortsætte i indeværende år og oven i købet i et omfang, der giver anledning til bekymring i branchen.
Den globale efterspørgsel er lav og den situation har maskinfabrikkerne tilpasset sig med færre producerede enheder. Dette kan resultere i leveringsvanskeligheder i Australien, der tager sig af fire til fem procent af det globale maskinsalg.
