Landmænd er ofte bekymrede for, at nogen skal snyde dem, så de vil hellere snakke om tingene end at handle. Derfor handler det om at skabe tillid, hvis man vil sælge maskiner til bønderne.
Det lærte fabrikant og opfinder Erling Jensen kort efter, at han var begyndt at producere og sælge læssemaskiner til halmballer i begyndelsen af 1970’erne.
- Bønderne var begejstrede for denne maskine, og vi brugte megen tid på at tale med de interesserede, men vi fik ikke solgt en eneste maskine. Jeg tænkte lidt over det og besluttede så at sige til den næste, der ringede, at han bare kunne få maskinen leveret, og levede den ikke op til forventningerne, ville vi hente den igen. Var han tilfreds, kunne han sende en check. Og så kom der gang i salget, for læssemaskinen sparede landmændene for en masse træls arbejde, fortæller Erling Jensen, hvis virksomhed ligger i Smedenes By, Lem.
Halmballetransportør
I dag vil Lin-Ka være mest kendt for sine fyringsanlæg, men da Erling Jensen sammen med sin kone Karla - deraf navnet Lin-Ka - stiftede firmaet i 1974, fremstillede han andre ting til landbruget.
- Jeg lavede også en halmballetransportør, som vi solgte rigtig mange af, for maskinen sparede bonden for at slæbe halmballerne op på loftet. Vi lavede 20 kilometer transportører om året, husker Erling Jensen og tilføjer:
- Ja, det var tider.
Hans tilknytning til landbruget er kommet ind med modersmælken, idet han er den yngste af syv børn i en husmandsfamilie fra Vestjylland.
- Vi havde alt undtagen penge, men det gik først op for mig senere, at penge betød noget. Det var, da jeg ikke kom med på en skolerejse, fordi mine forældre ikke havde penge til rejsen.
Erling Jensen synes ikke, at han lærte ret meget i de syv år, han gik i landsbyskolen.
- Hvis man kunne nogle salmevers og lidt bibelhistorie, så var det egentlig nok. Og jeg havde travlt med at komme ud at tjene.
Ophold på efterskole
Men Erling Jensen fandt ud, at han nok var nødt til at gøre mere ud af skolen, så han tog et vinterophold på en efterskole.
- Det sparede jeg selv sammen til, og under opholdet på efterskolen fandt jeg ud af, at jeg var god til at regne.
Han har altid været fascineret af maskiner, så han fik en plads på en maskinstation.
- Det var jo noget andet end at køre med heste, som jeg havde gjort til jeg blev 16 år.
På maskinstationen var der lange arbejdsdage, men det generede ikke Erling Jensen, for sådanne forhold var han vokset op med.
- Vi holdt weekend fra klokken 10 søndag formiddag og resten af dagen, siger han og smiler ved tanken om nutidens arbejdstider.
- Nu kan jeg næsten ikke komme ud fra fabriksporten klokken 15.30 for alle de mennesker, der stormer hjem på klokkeslet. Det må da være stressende, at alt skal foregå på bestemte tidspunkter, siger han og viser sit håndled. Intet ur.
- Jeg går ikke med ur, for jeg har ikke noget at bruge det til.
Tid til det sociale
Selv om arbejdet i hans ungdom indebar lange dage, mener han, at folk egentlig havde det bedre end i dag.
- Jeg synes ikke, at vi var stressede den gang. Vi havde også tid til at være sociale, og det kniber det med i dag, fordi vi skal være så dødeffektive.
Efter tiden på maskinstationen blev han indkaldt som soldat, og det var her, at han besluttede sig for, at han ikke ville arbejde for andre.
Han købte et landbrug og satte 100 søer ind, men da Danmark blev medlem af EF i 1973, steg kornpriserne med 300 procent.
- Det var sikkert godt for storbønderne, men det var noget skidt for os husmænd, så jeg solgte gården for en god pris og havde lidt penge på lommen. Det var tanken, at jeg ville købe en større gård, men de var jo også steget i pris, fortæller Erling Jensen, der stadig betragter sig som husmand og driver et landbrug på 30 hektar. Eller godt 60 tønder land, som han foretrækker at sige.
- Det lyder jo at lidt mere, siger den lune husmand Jensen.
Derved kom beslutningen om at satse på jern i stedet for på svineproduktion. Og Maskinfabrikken Lin-Ka blev født.
- En so tager et år at betale af, men når man har købt en længde jern og solgt sit produkt, er jernet for længst betalt. Det tjente vi mange penge på, siger han.
Vægter kvalitet højt
Erling Jensen interesserede sig på et tidspunkt for vindmøller, men skiftede til noget helt andet, da han mødte en sjællandsk bonde på Roskilde Dyrskue.
- Han ville sælge mig en idé om et halmfyringsanlæg. Ja, det var lidt Storm P-agtigt, men vi fik en aftale i stand, og anlægget lagde grunden til de fyringsanlæg, vi laver i dag.
Lin-Kas produkter bliver hovedsagligt fremstillet i Danmark, mens enkelte ting som kæder og kædehjul bliver produceret i Kina.
Erling Jensen vægter kvalitet højt, og han har intet at udsætte på de kinesiske varer.
- Der er nogle ting, som kineserne er rigtig gode til, og vi kan slet ikke være med i konkurrencen på de områder, siger han og forklarer, at han på et tidspunkt fik lavet en større produktion i Polen for at spare på lønningerne.
- Men der var alt for meget bøvl, og så betyder en besparelse på en 50’er i timen mindre.
Han flyttede produktionen hjem igen, men beholdt nogle af de polske smede, hvoraf mange er der den dag i dag.
- De er dygtige og flittige. De tjener gode penge, for de arbejder meget, men det må alle her på stedet, siger han med et skævt smil.
Lin-Ka har godt 30 ansatte og fremstiller ifølge Erling Jensen 50 til 70 anlæg om året. Anlægsstørrelserne varierer fra 60 til 10.000kW, der primært er baseret på brændselstyper som halm, flis og træpiller, men også andre mere eksotiske biobrændsler.
Virksomhedens anlæg er opbygget efter en driftsfilosofi, som har medført, at der alene i Danmark kører flere end 3.000 anlæg.
Erling Jensen blev 70 år den 12. maj, og den runde dag fejres fredag den 17. maj.
