Den knap tre år gamle forskerpark Agro Business Park, der er nabo til Danmarks JordbrugsForskning i Foulum, har haft vind i sejlene på det seneste.
Det skyldes ikke mindst, at der i landbruget er kommet mere fokus på behovet for udvikling af redskaber og viden, som i sidste ende kan være med til at forbedre driften i primærlandbruget.
Fra en udlejningprocent ved åbningen på under 10 procent har direktøren for Agro Business Park, René Damkjer, fået flere og flere lejere i forskerparken, som prøver lykken som udviklere af teknologier og viden til landbrugs- og fødevareområdet.
- Ved årsskiftet havde vi en udlejningsprocent på 62 procent. Lige nu er vi oppe på over 70 procent, og det er det højeste udlejningsniveau hidtil, fortæller en tilfreds René Damkjer.
Han oplyser endvidere, at Agro Business Park siden nytåret har budt velkommen til tre nye firmaer, nemlig Lugt Tek, NutriDoc og E-Lokaler, og dermed er antallet af virksomheder i Agro Business Park nu oppe på 18.
NutriDoc og E-Lokaler er de seneste skud på stammen hos Agro Business Park, og begge firmaer fik stor opmærksomhed, da forskerparken i midten af maj måned præsenterede firmaerne ved et velbesøgt åbent hus-arrangement.
Udvidelsesmuligheder
Forklaringen på den betydelige fremgang, som Agro Business Park oplever for tiden, har René Damkjer svært ved entydigt at pege på. Men han mærker, at forskerparken nu for alvor er blevet kendt i branchen. Det kommer blandt andet til udtryk i forhold til markedsføring.
- Tidligere skulle vi ud at fortælle om Agro Business Park. Nu har vi manifesteret os, og det betyder, at vi får henvendelser frem for, at vi selv skal henvende os, siger René Damkjer.
Foreløbig er der plads nok til de firmaer, der har lejet sig ind i Agro Business Park. Men med tiden er det René Damkjers håb, at parken vokser ud af sine nuværende rammer. Forholdsreglerne er allerede taget.
- Vi arbejder på to niveauer, når vi snakker udvidelse. Vi har 15 hektar jord ved siden af vores eksisterende bygninger. Her kan vi bygge til eller virksomheder, der er placeret hos os i dag, kan købe jord til at bygge eget domicil. Desuden er der den mulighed, at firmaerne vælger at flytte ud fra vores bygninger og måske bosætter sig i Viborg, siger René Damkjer.
Han peger endvidere på, at forskerparken har haft held med et såkaldt innovationskontor, der gratis stiller lokaler og computere til rådighed for folk med en forretningsidé.
I tre måneder er der mulighed for sparring af forretningsidéen, og det har blandt andet resulteret i, at firmaet E-Lokaler nu har etableret sig i lokaler i Agro Business Park efter en visit på innovationskontoret.
Direkte investeringer
Siden den spæde start i september 2000 har Agro Business Park efterhånden ændret en del på sit oprindelige fokuspunkt. I begyndelsen var Agro Business Park rugekasse for nystartede firmaer. Man kunne stille lokaler til rådighed og sikre et netværk med andre firmaer i forskerparken.
På det seneste er Agro Business Park også gået aktivt ind i finansieringen af nystartede firmaer, som har til huse i forskerparken.
- I E-lokaler ejer vi 30 procent af aktiekapitalen, i Lugt Tek er andelen 23 procent, og i firmaet AgriMentor er vores ejerandel 33 procent, siger René Damkjer.
Han forventer, at investeringerne vil give et afkast på sigt og understreger samtidig, at det på nuværende tidspunkt er en forudsætning, at firmaer bosætter sig i forskerparken for at opnå en økonomisk saltvandsindsprøjtning fra Agro Business Park.
- Vi regner med, at investeringerne isoleret set vil vise sig at være nogle gode forretninger for os. Det er klart, at vi ikke foretager investeringer bare for at brænde kapital af ud i den blå luft, siger René Damkjer.
Bag Agro Business Parks nylige investeringer ligger et fremtidsønske om at etablere et statsfinansieret innovationsmiljø og et ventureselskab, som kan yde økonomisk bistand til virksomheder inden for landbrugs- og fødevaresektoren.
- I Danmark er der otte innovative miljøer, der med statsmidler kan yde risikovillig startkapital, men der er ingen, der har fokus på landbrugs- og fødevarefirmaer.
- Agro-Venture, der investerer i landbruget, er det eneste selskab med venturekapital til landbruget, og ét selskab er for lidt til landbruget, der har en stor erhvervsmæssig betydning, påpeger René Damkjer.
Endnu er der ikke noget konkret på bedding vedrørende en venturefond i Agro Business Park, men René Damkjer og hans stab ved, hvor de skal starte med at kontakte kapitalstærke interessenter.
- Det vil være helt naturligt at kigge på vores aktionærkreds i dén forbindelse, siger René Damkjer.:
