Gavnlige bakterier fra blomster kan beskytte bier - og afgrøder

En bikube er som en magnet for en lang række fjender på grund af sin rigdom af pollen, voks og honning. Mere end 30 kendte parasitter angriber honningbier, herunder vira, bakterier, svampe og leddyr. Truslen vokser, og det tvinger biavlere til konstant at lede efter nye og bæredygtige måder at beskytte deres bistader på.

Et forskerhold fra USA har nu fundet en lovende kilde til netop den slags naturlig hjælp i den pollen, som bierne selv samler fra vilde planter.

- Vi fandt ud af, at de samme gavnlige bakterier forekommer i honningbiers pollenlagre og på pollen fra nærliggende planter, siger Dr. Daniel May, underviser ved Washington College i Maryland og medforfatter til undersøgelsen, som er offentliggjort i Frontiers in Microbiology.

Se også:

Hold smitten fra døren med vask, desinfektion, udtørring og ren luft

Naturligt antibiotika

Forskerne fokuserede på actinobakterier, der er kendt for at danne antibiotika og andre bioaktive forbindelser. De viste, at bakterier fra vilde planter og bikuber ofte tilhører slægten Streptomyces, og at disse mikrober kan dræbe patogener hos både bier og afgrøder.

- Vi viser også, at disse bakterier producerede lignende antimikrobielle forbindelser, der dræber patogener hos bier og planter, hvilket gør dem til et godt udgangspunkt for nye behandlinger af afgrøder og bistader, siger Daniel May.

Det viser sig, at bakterierne ikke blot lever på overfladen af planter - men faktisk bor inde i plantevæv som såkaldte endofytter, hvor de også støtter planterne ved at danne væksthormoner og optage næringsstoffer.

Se også:

Brug luft, tålmodighed og skånsomhed under kartoffellagring

Kan dræbe skadegørere

I laboratoriet testede forskerne de isolerede Streptomyces-stammer mod en række kendte bi-patogener. De havde også effekt mod skadegørere på planter, blandt andet bakterierne, der fører til ildsot og andre bakteriesygdomme.

- Vi isolerede de samme Streptomyces-bakterier fra blomster, pollen-dækkede bier, der forlod blomster, og bikuber. Vi konkluderer ud fra vores resultater, at endofytiske actinobakterier på pollenkorn opsamles af bestøvende bier og bringes tilbage til bikubens pollenlagre, hvor de hjælper med at forsvare kolonien mod sygdomme, siger Daniel May.

Det tyder på, at disse mikroorganismer potentielt kan anvendes både i biavl og i landbrugsafgrøder som en naturlig beskyttelse.

Forskerne mener, at et varieret landskab med mange forskellige blomstrende planter kan være en kilde til naturlig sundhed for bier - og måske også for afgrøder.