Infektionen starter med, at øjet løber i vand, og på grund af smerter misses der med øjnene. På dette stadium er det en meget aktiv infektion, hvor tårevæske og flåddet fra øjet indeholder store mængder af bakterier.
Senere i forløbet er immunforsvaret aktiveret. Det bekæmper aktivt infektionen, og smitten er derfor meget mindre.