Fosfor er ekstremt immobilt i jorden, og den primære optagsmekanisme sker ved, at roden vokser mod tilgængeligt fosfor. Fosfor bliver primært transporteret ved diffusion i jordvæsken, hvilket afhænger af mange faktorer som for eksempel koncentrationsgradienten mellem rodoverfalden og jordvæsken. Mobiliteten af fosfor er cirka 0,13 millimeter pr. dag ved reaktionstal som vi har i Danmark. Dette udfordrer sammenhængen mellem fosfor tilgængelighed og fosfor behov.
Fosfor er meget reaktivt og bindes let til jorden, og det er kun lille del af jordens totale indhold af fosfor der er tilgængeligt for planterne (figur 1). Planterne optager uorganisk fosfor fra jordvæsken med de kemiske betegnelser [H2PO4]- og [HPO4]2-.