Lean kan beskrives som en virksomhedskultur og en tankegang, der sætter fokus på konstant optimering og eliminering af spild.
Det kan være for eksempel spild af tid, ressourcer og bevægelse, og det kan være minimering af overproduktion. For at opnå dette, har Lean en stor værktøjskasse med en lang række af værktøjer, som kan tages i brug alt efter virksomhedens behov.